TOLMAN: APPRENDIMENTO DI ASSOCIAZIONI SEGNO-SIGNIFICATO
Secondo Tolman, (1886-1959) il comportamento umano è regolato dagli scopi che l’individuo vuole raggiungere e consiste nel seguire i segni che lo conducono verso la meta.
I segni sono gli stimoli ambientali che per quell’organismo hanno un significato ben preciso in relazione alla meta.
L’apprendimento consiste nell’associazione tra segni e significati, cioè collegare lo stimolo/segno alla sua utilità/significato per raggiungere una meta.
Tolman si definisce comportamentista, anche se di fatto ha compiuto un passo verso il riconoscimento dell’importanza dei fattori cognitivi. Per lui infatti, i costrutti ipotetici sono utili a spiegare il comportamento osservato e sono quantificabili solo in relazione alle misure ottenute dagli stessi comportamenti. Questa operazione va fatta caso per caso, senza ricorrere a una teoria generale e applicabile in tutti i casi come proposto da Hull.